鈣在人體內大量存在，構成骨骼作為支持人體的支架，在分泌、運送、肌肉收縮、神經(jīng)傳導等也起重要作用。鈣在機體內以?xún)煞N形式存在，一種是離子鈣，存在血液循環(huán)內，即所謂血鈣；另一種是結合鈣，和蛋白、碳酸或磷酸結合而沉著(zhù)在組織內。除骨骼和牙齒外，正常時(shí)鈣滲透在所有組織和細胞中，一般不以固體狀態(tài)出現在組織內，但在某些情況下鈣析出成固體并沉著(zhù)于組織內，則為病理性鈣鹽沉著(zhù)，沉著(zhù)的鈣鹽主要是磷酸鈣，其次為碳酸鈣。鈣鹽通常是單折射的，但草酸鈣是雙折射的，當使用HE染色時(shí)鈣一般呈紫藍色；許多染料可以于鈣形成螯合物，包括茜素紅S、紅紫素、核固紅等。茜素紅S屬一種蒽醌類(lèi)衍生物，是茜素磺酸鈉鹽，它能與碳酸鈣或磷酸鈣中的鈣鹽螯合形成橙紅色復合物；一般來(lái)說(shuō)這些染料在識別中至大量的鈣時(shí)，效果優(yōu)于輕微染色的微量鈣沉積，但茜素紅S往往對少量的沉積物可得到更可靠的結果。

鈣鹽染色常用方法有硝酸銀法和茜素紅S法，該染色液采用改良McGee-Russell法，用茜素紅S和Mayer蘇木素染色，尤其適用于少量鈣鹽組織的染色。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。